「スマホには600件の連絡先がある。それでも自分は孤独だ。」この言葉は矛盾ではなく、ほとんど論理的な帰結だ。人に必要な友人は何人かという問いは、ひとつの大きな数では答えられない。答えられるのは層としてだけであり、そのいちばん内側の層は驚くほど小さい。人類学者ロビン・ダンバーは、これについて社会科学でもっとも有名な数のひとつを示した。それは絶えず引用され、ほとんどいつも誤解されている。
150はどこから来るのか
1990年代、ダンバーはある関連に気づいた。霊長類の種で新皮質が大きいほど、その平均的な集団も大きいというものだ。この式を人間に当てはめると、およそ150になる。これは私たちが同時に、安定した個人的な関係を保てる人の数だ。「知っている」ではない。「保っている」だ。相手が誰で、自分に対してどう構えているかを把握しており、何もしなくても関係が眠り込んでしまわない人たちのことだ。
ダンバーはのちに、150を驚くほど頻繁に再発見した。新石器時代の村の典型的な規模、軍の中隊、企業が正式な階層を必要とし始める従業員数、クリスマスカードの送付先リストの平均的な大きさなどである。彼の1993年の研究は、150を意味のある関係維持の上限として広く知られるものにした。
ここには誠実な位置づけが欠かせない。正確な数は研究上で議論がある。ある2021年の再分析は、手法によって70から500以上までの値に達し、単一の数で示すことは支持できないとしている。日常にとってはほとんどどうでもよい。本当に興味深いのは、いずれにせよ上限ではなく、その下にあるものだからだ。
大切なのは層であって、合計ではない
ダンバーのネットワークは平らな円ではなく、入れ子になった殻の連なりだ。外側の層ほど大きいが、感情的には薄い。そして外側にあるほど、あなたの幸福感への寄与は小さくなる。
決定的なメッセージはこうだ。あなたが孤独を感じるとき、問題はほとんど150ではない。それは5なのだ。外側のネットワークが満ちていても、中心が空っぽということはありうる。人気のある人物や、知り合いの輪が大きい人が深く孤独でありうる理由は、まさにこれで説明できる。殻は合っているのに、中心が欠けている。
では、親しい友人は何人必要なのか
研究の誠実な答えはこうだ。たいていの人が思うより少なく、そして大切なのは質であって量ではない。主観的な幸福に関する研究は驚くほど一貫して、ごく少数の本当に親しい関係さえあれば、社会的な保護効果の大部分が得られることを示している。打ち明けられる相手が3人から5人いる人は、表面的な知り合いが50人いる人よりも、ストレスや抑うつのエピソードに対してはるかによく守られている。
ある点を越えれば、多いことは良いことではなく、ただ高くつくだけだ。親しい関係はどれも時間と注意を要し、それらの資源は有限だ。コミュニケーション研究者のジェフリー・ホールは、友情にどれだけの共有時間が必要かを2019年に測定した。気軽な知り合いまでおよそ50時間、友人までおよそ90時間、そして親しい友人になるまでには200時間以上だ。この時間を好きなだけ増やすことはできない。50人の親しい友人を保とうとする人は、結局その誰ひとりもきちんと保てない。
友情にかかる共有時間
なぜ友情は静かに消えていくのか
いちばん内側の層の厄介な点は、手入れをしなければ縮むこと、しかもそれが気づかれないまま進むことだ。投資しない関係は、ゆっくりと外側へ滑り出していく。心を許せる人は親しい友人になり、親しい友人はクリスマスカードになる。誰も能動的にそう決めるわけではない。それは怠りによって起きる。たいていは余裕の乏しい人生の時期に、つまり引っ越しのあと、小さな子どもを抱えて、要求の多い仕事の中で起きる。ちょうど人生の半ばに社会的ネットワークがどれほど変わるかは、記事「40歳からの孤独」で述べている。
だからこそ、勘に頼るのではなく、自分の中心を意識的に見つめ続ける価値がある。自分がどんな状態で、誰と時間を過ごしているかを定期的に記録する人は、いちばん内側の輪が干上がりつつあるときに、より早く気づく。孤独が漠然とした気分の落ち込みとして表れるよりも、しばしば数週間前に。この社会的要因がなぜこれほど重くのしかかるのかは、「孤独はなぜこれほど心に強く響くのか」で基本から説明している。
ダンバー数を実生活でどう使えるか
研究は、いくつかの具体的な姿勢へと翻訳できる。
- 外側ではなく、内側へ投資する。 社会的なエネルギーがあるなら、自分にもっとも近い3人から5人に注ごう。深まった関係ひとつは、新しい知り合い10人より大きく効く。
- 全員が残れるわけではないと受け入れる。 かつての親しい友情が外側へ移っていくのは、失敗ではない。層は両方向に透過する。大切なのは、いちばん内側の輪が空になってしまわないことだけだ。
- 共有する機会だけでなく、共有する時間をつくる。 200時間ルールが意味するのはこうだ。規則性は盛大な再会に勝る。毎週の電話は、年に一度の同窓会よりも多くを築く。
- 大きさではなく、深さを測る。 問いは「自分は何人を知っているか」ではない。「午前3時に誰に電話するか、そしてその人は、自分が呼ばれる側だとわかっているか」だ。
InnerPulseの役立ち方
社会的つながりは気分を左右するもっとも強いてこのひとつだが、同時にもっとも目立たないもののひとつでもある。InnerPulseはそれを見える化する。毎日の気分を記録し、誰と時間を過ごしたかを書き留める。数週間後、あなたのデータは、どんな接触が本当にあなたを支えているか、そして本当の会話があった日が他の日より確かに上に来るかを示す。アプリがそれを自動で計算する。サブスクなし、クラウドなし、端末から出ていくデータもなし。
結局のところ、ダンバー数は150人の知り合いを集めよという呼びかけではない。少数に集中してよいという許可なのだ。あなたに必要なのは大きなネットワークではない。あなたに必要なのは、支えとなる中心だ。
この記事は情報提供を目的としており、医療や心理療法の助言に代わるものではありません。
さらに読む
- 孤独はなぜこれほど心に強く響くのか が大きな全体像。
- 40歳からの孤独 は、人生の半ばでネットワークが変わる理由を説明する。
- 良い日の静かな効果 は、小さく繰り返される接触がなぜ支えになるかを示す。
- 自分はこの悩みでどれほど独りなのか？
- 良い孤独、悪い孤独：なぜ小さなネットワークが自動的に人を孤独にしないのか。
- Dunbar (1993): Coevolution of Neocortical Size, Group Size and Language in Humans
- Lindenfors et al. (2021): 「Dunbar's number」 deconstructed
- Hall (2019): How many hours does it take to make a friend?