よい孤独、わるい寂しさ：ひとりでいることがあなたのためになるとき

ふたりの人が、日曜日をひとりで家で過ごします。ひとりは夕方に起き上がり、頭が澄んで、休まって、ほとんど充電されたように感じます。もうひとりは、内側をえぐられ、いらだち、少し姿が見えなくなったように感じます。同じ状況、正反対の結果。言葉は両方を「ひとり」というひとつの箱に入れてしまいますが、研究は両者を厳密に分けます。一方にあるのが、心を養うひとりの時間である孤独。もう一方にあるのが、痛みをともなう寂しさです。この違いを知ることは、静かな時間とのつき合い方を変えます。その時間を楽しむのか、それを恥じるのか。

この記事は、私たちの大きな概観 「なぜ寂しさは心にこれほど強く響くのか」 を、もう一方の側から補います。つまり、あなたのためになるひとりの時間についてです。

決定的な違い：選択

いちばん重要な要素は、ひとりで過ごした時間の量ではなく、それを誰が決めたかです。孤独は選ばれたものです。あなたは自分から退くことを決めます。考えるため、休むため、何かを生み出すため、ひと息つくために、それが必要だからです。寂しさは耐えるものです。つながりを望んでいるのにひとりであり、望みと現実のあいだの隙間を感じます。

その隙間こそが痛みの点です。孤独には隙間がありません。望んだ接触の量と、実際に体験した量が一致しています。だからこそ、ひとりの一時間が、あるときは癒やしになり、別のときは苦しみになるのです。外の状況は何ひとつ変わらないままに。大切なのは、あなたがそこにいたいかどうかです。

なぜ選ばれたひとりの時間があなたを強くするのか

孤独は贅沢ではなく、心の必需品です。社会的な刺激のない静けさのなかで、脳は体験したことを処理し、感情を整理し、満ちた一日が使い果たした注意力を回復させます。グエン、ライアン、デシ（2018）の一連の研究 が、その仕組みを示しています。ひとりでいることは高い覚醒を鎮めます。ストレスのような否定的なものも、たかぶった肯定的なものも、どちらもです。そして、より穏やかで、より均衡のとれた状態へと導きます。実験では、ひとつの要素が決定的でした。鎮める効果はとりわけ、人がそのひとりの時間を自分で選んだときに現れたのです。芸術家、思索する人、そして多くの内向的な人は、それを直感的に知っています。いちばんよい着想は、人ごみのなかでは訪れないのです。

動機の区別が重要です。静けさを楽しむからひとりでいる人は、そこから得ます。人を恐れて逃げるからひとりでいる人は、失います。それは姿を変えた回避であり、結局は寂しさを養うからです。同じ行いでも、背後に「向かう」があるか「離れる」があるかによって、効果は正反対になります。

社交的な理想像という神話

私たちの文化は、たえず一緒にいることを標準とし、ひとりでいることを欠陥とみなします。金曜の夜をひとりで過ごす人は、説明を迫られたように感じます。この静かな評価のために、多くの人は孤独を楽しむことすらできません。「自分にはどこかおかしいところがある」という響きが、いつもついてまわるからです。それは悲しいことです。休まる時間を恥の源に変えてしまい、こうして健やかな孤独を、人工的な寂しさへと変えてしまうからです。

とりわけ内向的な人が、これに苦しみます。彼らにとって、ひとりでいることは間に合わせではなく、力を取りもどすやり方そのものです。彼らは他の人より寂しいわけではなく、ただ社会的な刺激を必要とする度合いが低いだけです。問題が生まれるのは、彼らが自分のものではない外向的なものさしで自分を測るときだけです。

あなたにどちらが必要かをどう見つけるか

いちばん誠実なやり方は、思い悩むことではなく、観察することです。その瞬間の感覚はあなたを欺くことがあります。退くことは、たとえ回避から起きていても、はじめのうちは正しく感じられることが多いのです。欺かないのは、時間をかけて現れるパターンです。ひとりで過ごした日々のあと、接触に満ちた日々と比べて、あなたはどう感じるでしょうか。

これを数週間書きとめると、あなた個人の必要が驚くほどはっきりと現れます。ある人は、二日か三日の静かな日のあとで気分が傾くのを見ます。孤独の蓄えが尽きて、つながりが必要なのです。別の人は逆を見ます。社交の日が続きすぎると自分をすり減らし、静かな一日がまた自分を持ち上げてくれる、と。すべての人にとって正しい量はありません。あるのはあなたの量だけであり、それは見えるようにすることでしか見つかりません。

InnerPulseがあなたの量を見つける手助けをする方法

まさにこのために InnerPulse は作られています。あなたは毎日自分の気分を記録し、どれだけの時間をひとりで、どれだけを人と過ごしたかを書きとめます。数週間後、アプリはあなた個人の心地よさの点がどこにあるか、どれだけの孤独があなたのためになり、いつそれが傾くのかを示します。他人の標準で自分を測るのではなく、あなた自身の量を見つけるのです。アプリはそのつながりを自動で計算します。サブスクリプションなし、クラウドなし、あなたの端末を離れるデータもありません。

目的は、もっとひとりでいることでも、より少なくひとりでいることでもありません。一方を他方と取り違えるのをやめ、静かな時間を、それがなりうるものとして、ふたたび体験することです。それは人の欠如ではなく、あなた自身との時間なのです。

この記事は情報提供のためのものであり、医療的または心理療法的な助言に代わるものではありません。ひとりでいることが持続的につらく感じられる場合は、寂しさについての私たちの記事を読むか、専門家に相談してください。日本では「いのちの電話」0570-783-556 で相談を受けつけています。

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